スネークヘッドとは？

　別に、怪しげな犯罪組織のことじゃありません。そういう種類の熱帯魚がいるんです。日本でメジャーなスネークヘッドは、ライギョとよばれているカムルチーや台湾ドジョウですが、この二種は観賞魚よりも、食用魚やルアーフィッシングの対象として有名です。
　凶暴なフィッシュイーターとして知られている彼らですが、実はとても人になつく可愛い奴らなんです。人が水槽の前を通れば、全身を揺すって『餌くれダンス』を踊る、とっても愛らしい奴らなんです。……外見が愛らしいかどうかは、いろいろ意見があるかと思いますが。
　そして、スネークヘッドは、ほとんどの種類が飼いやすく、育てやすいんです。熱帯魚の入門はネオンテトラよりもスネークヘッドのほうがいいと主張したいくらい、飼いやすいのですよ。だって、私でさえ飼えているくらいなんですから（笑）

　いま、ある程度の規模の熱帯魚屋にいけばいずれかの種類のスネークヘッドにあえるほど、熱帯魚界での知名度もあがってきています。可愛くて丈夫なこの魚を飼わない手はありません。さあ、貴方も、スネークヘッドを飼ってみませんか？

　スネークヘッドの種類

　とりあえず、私が知っているスネークヘッドの種類です。文献発見次第増やしていきますが、これ以外の種類を知っている人はメールをください。その種類を増やします。……文献発見といっても、基本的には、アクアライフのバックナンバーを探すってことになりますので、時間がかかるかもしれないからです。
　追加分は、アクアライフ２３８号を元に書いたものです。アクアライフは特集を始め結構スネークヘッドを扱ってくれていますので、要チェックの熱帯魚雑誌です。

＜小型種（〜３０ｃｍ）＞　

ドワーフ・スネークヘッド（１８ｃｍ）
　飼おうと思えば、３０センチのオールインワン水槽で飼える種類です。でも、大型種と同じように魚を追い、ダンスをします。でも、窮屈そうだったので、４５〜６０ｃｍ水槽で飼ってあげて欲しいです。

グリーン・スネークヘッド（２０ｃｍ）
　ドワーフ・スネークヘッドによく似た小型種。婚姻色はとても綺麗らしい。ＰＤ（大きな熱帯魚屋）で見たときに、素直に買っておくんだったと悔やんだスネークヘッドです。あうあう。

レインボー・スネークヘッド（２０ｃｍ）
　小型スネークヘッドを有名にした美種です。鮮やかなカラーが特徴です。ドワーフと違い、お腹のあたりのヒレがないのも特徴……かな。なにか、ニュー・レインボー・スネークヘッドなるものが出現したもよう。情報収集しなきゃ……。

ニューレインボー・スネークヘッド（２０ｃｍ？）
　一見レインボー・スネークヘッド。各ヒレの色が違うので、すぐ判別出来る。現物はとても綺麗でした。

スチュワート・スネークヘッド（２５ｃｍ）
　小型種で１〜２を争う、猛烈なフィッシュイーターなんだそうです。鮮やかな青いヒレが美しいです。

インディアン・スネークヘッド（３０ｃｍ）
ハゼのような動きが特徴のスネークヘッドです。性格は穏和だそうですが、元々なわばり意識の強いスネークヘッドですから、他の魚などとは共存できなさそうです。

コウタイ＜七星魚？＞（３０ｃｍ）
　亜熱帯にまで生息しているスネークヘッド。東京あたりでは、ヒーター無しで飼えるという。熱帯魚らしくないかもしれないけど、気楽に飼えるのはいいんじゃないかと思います。

バンカスネークヘッド（３０ｃｍ）
　褐色ぽい色合いの、小型スネークヘッド。どうも飼育が難しいようなので、初心者は避けたほうがいいかも。

インディアン・スネークヘッド（３０ｃｍ）
　ハゼのような動きが可愛いスネークヘッドです。時々惹かれることがあるのですが、さすがに他のスネークヘッドと同居させる訳にもいきませんので断念してばかりです。

＜中型種（３０〜６０ｃｍ＞

オセレイト・スネークヘッド（４０ｃｍ）
　中型種で１〜２を争う、いや、全スネークヘッドで１〜２を争う美種です（個人的には文句無しにナンバーワン）。猛烈なフィッシュイーターで、餌のメダカなんてあっというまに全滅します。モザイクのような鮮やかなグリーンの鱗が美しいです。お店では、フラワートーマンという名前で売られていることが多いそうです。

ブロッチドスネークヘッド（４０ｃｍ）
　先出のバンカスネークヘッドによく似た、中型スネークヘッド。本物を見たことがないんですが、興味を引かれる一匹です。

＜大型種＞

……この二つは、もう少しまって……。